Favorite du roi Henri IV qui, soucieux du bien-être de ses sujets, souhaitait que chacun ait « une poule dans son pot », la fameuse poule gasconne était cependant menacée de disparition. C’était sans compter sur un groupement d’éleveurs (22 aujourd’hui) qui, pour sa sauvegarde et sa commercialisation, ont créé, en 2003, une filière de qualité.
Pas très grande mais charnue, toute noire et dotée d’un sacré caractère, sa chair goûteuse la fait accéder à la plus haute marche du podium. Elle défend sa région d’origine, entre Piémont pyrénéen et coteaux du Gers. Cette poule de luxe aime courir au grand air et se percher où bon lui semble, en toute liberté. Nourrie à volonté de céréales sans OGM, elle prend tout son temps pour s’épanouir.
Laurent Bajac, papa poule
Agriculteur, Laurent Bajac a rejoint il y a une dizaine d’années l’association « La Poule Gasconne » qui a mis en place le programme de sauvegarde de cette race ancienne, avec l’appui du Conservatoire du Patrimoine biologique régional. C’est lui qui a en charge le couvoir. « Les éleveurs-reproducteurs m’apportent les œufs qu’ils ont ramassés. En début d’année je mets en place 5 incubations de 3000 œufs, en vue des chapons pour Noël ; puis une incubation tous les 15 jours du 1er avril à mi-mai ; et ensuite une chaque mois. Après la naissance des poussins, un éleveur est chargé de les « démarrer ». Il les garde 5 semaines et ensuite sépare les mâles des femelles, qui sont envoyés chez des éleveurs différents. »
Un traitement de faveur pour obtenir un produit de prestige
Le chapon est engraissé au maïs et au lait pendant 8 mois, afin d’attendrir sa chair. Poulets et poulettes nécessitent 6 ou 7 mois d’élevage, le temps de leur donner fermeté et moelleux. « La poule noire est la cousine du porc noir de Bigorre, commente Laurent. Tous deux sont des produits du terroir à croissance lente. Le temps passé à les élever se retrouve dans la qualité.» Les animaux partent ensuite dans 2 abattoirs situés dans les Hautes-Pyrénées et le Gers. Le chapon est plumé à sec selon une technique ancestrale. Puis il est enroulé dans un torchon, dans lequel il est vendu, ce qui lui permet d’être conservé plus longtemps (jusqu’à 1 mois au réfrigérateur).
Invitez la Noire d’Astarac-Bigorre à votre table !
C’est sous cette marque commerciale qu’est vendue la poule gasconne depuis 2012. Chapons, poulardes, poulets et poulettes à rôtir, leur chair est plus savoureuse qu’une volaille traditionnelle. Des restaurateurs de notre région les cuisinent à toutes les sauces, et organisent en janvier une opération « Poule au pot » qui dure 3 semaines.
Où trouver la Poule Noire d’Astarac-Bigorre pour les Fêtes (et toute l’année) ?
- Tous les jeudis au marché de Tarbes
- Au Carré Fermier
- A la Sica Noire d’Astarac-Bigorre
Noire d’Astarac-Bigorre
06 74 77 56 92
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