Du 18 au 28 janvier, le Parc des Expositions de Tarbes accueille, comme chaque année, le plus grand tournoi destiné aux meilleurs joueurs et joueuses de tennis de14 ans et moins. Une aventure débutée il y a 36 ans comme un challenge pour la ville de Tarbes, et devenue une référence dans le parcours de ces jeunes prometteurs. Onze jours pour assister à des rencontres internationales très disputées et profiter des nombreuses animations proposées en marge de la compétition.
« Jeu, set et match ! »
La plupart des grands tennismen d’aujourd’hui sont passés par les Petits As. Michael Chang, vainqueur en 1986, venait en Europe pour la première fois et avait gagné le tournoi sans perdre un seul set. Martina Hingis a soulevé la coupe deux années de suite, en 1991 et 1992. Elle n’avait que 10 et 11 ans ! Comme les chanceux qui les ont vu jouer à Tarbes à cette époque-là, vous pourrez peut-être dire, dans quelques années : « J’y étais, j’ai encouragé ce joueur aux Petits As… » Car ce sont les meilleurs qui participent à ce tournoi, déjà puissants et volontaires du haut de leurs 14 ans. De la graine de champions… qui restent néanmoins des enfants ! Dans une interview menée par Tennis Magazine, Rafael Nadal, vainqueur des Petits As en 2000, racontait : « Ah, les Petits As ! C’est probablement le meilleur événement au monde pour les enfants. J’ai eu la chance d’y participer à deux reprises. La première fois, j’avais perdu contre Richard (Gasquet) en quarts de finale, et l’année d’après, j’ai gagné le tournoi. C’étaient de supers moments, on se faisait plein de copains, on profitait de l’endroit… J’en garde un excellent souvenir. »
Édition 2018 côté courts
► Mardi 23 janvier à 20h sur le court central : présentation au public et remise des médailles de la Ville par Monsieur le Maire aux 45 délégations, aux bénévoles et aux élèves des lycées Saint-Pierre et Pradeau-La Sède. Puis show des écoles de danse de Tarbes.
► Les matchs
- jeudi 18 et vendredi 19 janvier : pré-qualifications nationales
- samedi 20 et dimanche 21 janvier : qualifications internationales (simples garçons et filles)
- du lundi 22 au dimanche 28 janvier : tableau final : (simples et doubles garçons et filles)
- jeudi 25, vendredi 26 et samedi 27 janvier : matchs de tennis en fauteuil
- samedi 27 janvier : 1/2 finales (simples garçons et filles) ; finales doubles garçons et filles ; finales consolations garçons et filles
- dimanche 28 janvier sur le court central :
> 12h30 finales du tennis en fauteuil et remise des prix
> 14h finales filles et garçons et remise des prix
A ne pas rater ! La coupe Davis sera exposée le WE des finales !
